Стояла тихая, почти безветреная погода, тонкие струйки песка сочились с вершины песчанного холма и уползали к руслу Красной Реки, бережно огибая протектор ботинок Крысы. Крыса расстегнул накидку и подол начал развеваться на ветру. Достав из-за пазухи покоцаный наладонник, он взглянул на экран и оглянулся. Убедившись что рядом никого нет, крыса повернулся к пересохшему пню, снял капюшон и засунул под пень руку. Пошерудив там немного, он извлёк металический целиндр, разобрал его и достал послание, перечитав раза три он положил его обратно и уверенным шагом направился в сторону Стилгарда...

В бомбоубежище номер 13-2541-43 как обычно толпился народ. Второе по дальности к Риверграду, оно было разконсервировано одним из первых и сейчас было своеобразным аванпостом, сюда приходили почти все, просто роботяги которым надо было купить редкие вещи, наёмники, сталкеры, да все кому нужно было что-то что нельзя достать в городе, а самое главное сдесь всегда можно было найти работу.
Сивыч как обычно сидел за карточным столом, он редко играл, чаще просто наблюдал за игрой. Нельзя сказать что он был черезчур знаменит но среди простых работяг и начинающих сталкеров он несомненно был самым востребовоным менялой, у него всегда были товары повседневного спроса, и он жадничал пожалуй меньше остальных. К Сивычу никогда не обращались за работой, потому что он её просто не предлагал, но сегодня он был как-то возбужден, о чем то задумавшись он даже чуть не уронил стакан с "ракеткой" (химически модифицированое ракетное топливо), которую ещё не успел отпить. Его задумчивость заметил худой человек в простеньком камуфляже, сидящий на бочке возле опоры. Не долго думая он соскочил с бочки и подошел к Сивычу. теперь опора не скрывала его лицо от света тусклой лампочки, это был Санёк, он только ступил на путь сталкерства и ещё не был известен в кругах оных, у него даже ещё и прозвища небыло. В этот раз он был как никогда решителен, подойдя к Сивычу он слегка замялся, но тут же нашёлся:
-я вижу вам нужна помощь со стороны?
Сивыч слегка завис от неожиданности прерваного раздумья, но переварив полученую информацию он наконец произнёс:
-не знаю молодой человек, врятли ВЫ мне можете помочь... хотя вообщем... Александр, я правильно вас узнал? твой отец работал строителем?
-да, да.. увы работал...
-Ладно, в конце концов он честно имел свой кусок и не рисковал жизнью ради банки тушёнки, и чёрт его дёрнул пойти в город через бурю...
-если бы он не пошёл, я бы сейчас с вами не разговаривал, и возможно некому было бы решить вашу проблему...
-да пожалуй ты прав, чтож я знал твоего отца, он отдал свою жизнь чтобы спасти твою, значит ты должен доказать что она чего то стоит. Дело вот в чём, недалеко от зоны Р есть бомбарь, те кто там прятался, не выжили, но по моим данным сам бомбарь цел и разгерметезирован, то есть попасть внутрь можно, также по моим свединяем там есть небольшой прибор, я не знаю где он лежит но ты узнаешь его по зелёному ящику с надписью "ПГНЧ-16" размером он не больше банки консервов. принеси его и я в долгу не останусь.
-выглядит слишком просто, почему вы не поручили это задание кому нибудь из своих подчинённых?
-ну этому есть свои причины, во первых я знаю что они все как один не чисты на руку, а прибор нужем именно мне, ну а во вторых, в поиски прибора втянут Второй Клан. Я ещё не знаю кому они поручили это задание, но боюсь, мой друг, у тебя мало времени.
Санёк пожал Сивычу руку, в знак того согласен что приняться за это дело и двинулся к выходу, в это время кто-то невысокого роста быстро и почти бесшумно побежал к выходу и выбежал на ночную поверхность.
Санёк не придал значения странному поведению незнакомца, который чуть было не сбил его с ног (как показалось самому Саньку) вышел на поверхность и закурил красную сигарету. Докурив сигарету, он снял с плеча рюкзак, проверил содержимое, надел его уже на оба плеча и отправился в путь.
На чистейшем небосводе царствовал молодой месяц, но его света было достаточно чтобы осветить дорожку из потресковшейся глины. Санёк шел не очень быстро, увереной поступью, под протекторы его ботинок то и дело попадали сухие веточки, панцири и косточки рептилий. До Чёрного Леса оставалось около килиметра, как вдруг впереди метрах в 300 Санёк увидел небольшой огонёк, который несколько раз моргнул на высоте около полутра метров от земли. Это могло означать только одно, впереди кто-то идёт, и скороее всего этот кто-то закурил красную сигарету, а значит он идёт в сторону воронки. Санька не мог обрадовать сей факт, хотябы потому что бомбарь, о котором говорил Сивыч, находится почти на границе Зоны Заражения, и если кто-то рядом с лесом курит Красные сигареты значит он собираеться подойти к зоне на максимально близкое расстояние. И действительно метров через 400, когда санёк остановился чтобы глотнуть воды, его взгляд упал на землю, там лежала пустая пачка из под красных сигарет, Саня ещё раз посмотрел в сторону леса, где то там впереди опережая его на метров 400 шёл сталкер, и если он шёл за тем же за чем и Санёк то шансов выиграть эту гонку у этого сталкера было больше ровно на 400 метров. Санёк ускорил шаг, и уже через минут 5 по бокам тропы начали мелькать первые горелые деревья. Где то в далеке на северо-востоке завыли волки, послышались глухие выстрелы. санёк снял с плеча старенькую гладкостволку проверил патроны и внимательно осматриваясь двинулся по тропе уходящей на Северо-Запад. Следующие полтора часа было довольно тихо, разве что какието ночные птицы перескакивали с ветки на ветку, так редко что каждый раз заставляли вздрогнуть Санька. вот наконец последняя сопка была пройдена и за ней показася маленький холмик - вход в бомбарь, лампочка у входа не горела, значит тут никого не должно быть. Санёк подошёл к двери и внимательно осмотрелся, тропа была чиста. "похоже тот сталкер пошёл в другом направлении или заблудился" - не без доли радости подумал Санёк, он достал фонарь и осветил дверь табличка гласила "13-2533" а снизу ножом было выцарапано число 48, это значит что бомбарь был разгерметезирован в 48 году. Санёк повернул запорный механизм и шагнул внутрь. Сразу же в лицо ударил запах разлогающегося мяса, похоже тут кто то умер и не меньше месяца назад. спустившись вниз Санёк осветил стены в поисках план-схемы, но нашёл лишь главный рубильник, причём он находился во включённом положении. "понятно, света не будет, наверное генератор спёрли" - подумал Санёк и принялся изучать помещения, после получаса поисков он всё же нашёл небольшой ящик с надписью "ПГНЧ-16" но ящик был открыт, и пуст, отчаение залило Санька настолько что он даже не заметил как сзади кто-то подошёл. санёк рвал волосы на голове, теперь ему никогда не стать сталкером, теперь ни один уважающий себя меняла не даст ему работу, санёк упал на колени и склонил голову, в этот миг он увидел пару отличных ботинок, его пробил озноб. медленно поднимая взгляд он разглядел перед собой невысого роста сталкера, в неплохом снаряжении, вооружённого АКаэСкой. санёк посмотрел в глюбь наставленого на него ствола видимо в надежде разглядеть там пулю. Вдруг он обхватил дуло рукаими и прошептал, "стреляй". Но сталкер ждал, Санёк закричал "Стерляй! что же ты ждёшь! ну же! убей меня! умоляю! убей! мне больше езачем жить!" сталкер посмотрел на Санька сквозь пыльные стёкла противогаза и выдернул дуло из его рук. Санёк упал напол и непонимающе уставился на сталкера, тот в свою очередь подошёл к стене и включил светлячка (маленькое осветительное устройство на липучке) по цепочке включились ещё 3 светлячка и в комнате стало совсем светло. Сталкер отвёл АКС за спину и снял капюшон, затем противогаз, гладкое молодое лицо. "меня зовут крыса, а ты ещё не придумал себе прозвище, Санёк?" - проговорил сталкер. его голос был каким то странным. Санёк замешкался.
-я видел многих кто вот так закончил, не успев даже начать свой путь - сказал Крыса
-ты...
-не надо сдаваться, ты просто ещё мало понимаешь... - крыса протянул Саньку какойто свёрток
-что это?
-подарок, я знаю тебя, может даже очень хорошо...
санёк взял свёрток, вдруг светлячки погасли, и крыса сказал:
-ты даже не представляешь как тебя обманул Сивыч...
вдруг стало совсем тихо, Санёк включил фонарик, Крысы небыло. Развернув свёрток санёк увидел небольшое устройство с гравировкой "ПГНЧ-16 модель 00024"
Саня привел себя в порядок собрал свои вещи и вышел из бомбаря, Крысы нигде небыло, вдалеке на востоке выли волки, санёк оправился и пошёл в Риверград.

Месяц уже собирался сдавать свой пост, на востоке краснел рассвет. Крыса сидел на вершине небольшого утёса свесив ноги и смотрел на горизонт, в голове мелькали картинки: первые задания, детство в бомбаре, смерть родителей, сегодняшняя встреча.. все смешивалось. Позади Крысы раздался хруст гравия, потом раздался звук падающего тела, затем Слепой сказал:
-как прошла ночь?
Крыса усмехнулась, скинула накидку и вынула из-за воротника длинные прямые чёрные волосы.
-да можешь не рассказывать, я всё знаю. эх молодёжь... слабые они какието стали... а пока не выполнишь 5 первых заданий ты никто... Когда ты уже всем скажешь что ты не парень?
крыса знала что это риторический вопрос поэтому промолчала. Слепой положил на землю рюкзак и лёг. Крыса достала нож и принялась разделывать волка...

солнце палило во всю, на горизонте не облачка, ветер усиливался, санёк докурил сигарету, спустился в бомбарь и направился к сивычу, кинув на стол устройству он злобно посмотрел на менялу, прошёл к его сундуку, безцеремонно открыл крышку достал оттуда пару банок тушёнки, патроны и бутылку ракетки, положил всё это в рюкзак и пошёл прочь. Сивыч что-то пробурчал и отвернулся к столу.
Санёк подошел к перекрёстку, там у бочки стояло несколько работяг, они что- то обсуждали и жарили куски мяса надетые на палочки. один из них тот что поприличнее выглядел, достал из-за пазухи металический тубус сантиметров 20 длиною и отдал Саньку. Санёк прочитал послание протянул тубус работяге немного подумал и сказал: "хорошо, передайте Отцу Песчанников, что Клык согласен на это задание" - затем он натянул распиратор и отпраился в путь...

(у меня почему-то карту не показывает... Ну да ладно, напишу, а если что не так, то подскажешь и придумаем как и на что исправить...)

...По небу ползли тяжелые свинцовые тучи. Дул промозглый ветер...
Девушка подняла воротник и поплотнее закуталась в плащь.
В глаза летела мелкая пыль заставляя жмуриваться и поворачиваться спиной к постоянно меняющему свое направление ветру...
Она сделала пару шагов... Странно... Ничего не болит... Но по идее, свалившись с высоты третьего этажа, можно долететь не только до земли, но и до исхода... Летального...
Единственное, что было неприятным - это шум в голове, периодическое потемнение в глазах и сильное жжение покрывшегося сетью тонких трещин талисманчика, не так давно подаренного другом...
В голове упорно билась одна только мысль: "Беги отсюда... Быстро, быстро, быстро..." И сильно тревожила все нарастающая паника...
Пыль, смешанная с ветром, не давала как следует оглядеться. В добавок ко всему в воздухе повисло мелкое водяное марево, мгновенно прибившее пыль к земле, но еще более усугубившее и без того отвратительную видимость...
Стальные листы, или не стальные, тытже стали мокрыми. Паника нарастала. Девушка не глядя рванула вперед не разбирая дороги, а зря... Не пробежав и ста метров, она споткнулась о выступающую из земли плотную металлическую проволку и пролетев метра три впечаталась в какую-то зеленую дрянь... В легких начало противно щекотать. Девушка вскочила и побежала дальше стирая с лица зеленую пыль...

Она не помнит, сколько ей пришлось бежать, спотыкаясь на вывернутых булыжниках, падая на оврагах и раздирая руки о клочки калючей проволки, торчавшие на вывернутых под разными углами столбах...

Спина уже устала болеть от бьющего по спине рюкзака... Ноги все сложнее становилось переставлять. Но паника ушла, как будто ее и не было... Остался только сильный озноб и дикая усталость во всем теле. Глаза становилось все труднее держать открытыми, а сознание грозило с минуты на минуту уплыть в неизвестном направлении на неизвестное количество времени...

Девушка с трудом подняла руку и сняла одну лямку рюкзака с плеча... Затем ноги подкосились и сознание покинуло ее. Последнее, что она запомнила - это звук разбившегося стекла, разлетаюшийся прахом амулет и какой-то человек в защитном костюме, бросившийся в ее сторону...

...

Перед глазами мелькала непонятная череда картин, никак не связанных между собой...
Вот она в красивом саду поливает белые хризантемы... Вот она среди шумной толпы пытается найти кого-то очень важного ей одной, но не может найти... И даже вспомнить кого она ищет... Затем, готический бал в каком-то красивом здании и игра света в зеркалах... Потом кипы каких-то книг, тетрадей и бумаг... Какие-то здания, лица, пейзажи проносятся один за другим... Непонятные отрывки разговоров... И наконец, ослепительная молния, заставившая вздрогнуть и открыть глаза...
Девушка огляделась...
Она лежала на небольшой жесткой койке в какой-то маленькой комнатке без окон... рядом стоял небольшой столик, за которым сидел мужчина и задумчиво разглядывал эту отвратительную зеленую пыль разложенную на чем-то, которая не так давно забивала ей легкие и не давала дышать...

Девушка приподнялась на локте и посмотрела на мужчину...
"Как тебе это удалось?" - спросил он.
"Что?" - охрипшим голосом спросила девушка.
"Как ты себя чувствуешь?" - не отрывая от нее взгляда спросил мужчина.
"Вам честно ответить? Тогда погано..." - девушка отыскала взглядом рюкзак, поднялась и, пошатываясь направилась к нему. Достав бутылку Минералки и сделав пару глотков, она снова села на кровать...
"Ты хоть откуда, красавица?" - поинтересовался мужчина.
"Вообще - то я ехала к друзьям. Мы в поход собирались... Сессия же закончилась..." - и глядя на медленно ползущие вверх брови мужчины спросила - "А где я нахожусь-то?"

...

...

(ну и кто продолжит и ответит куда ее несчастную закинула судьба?

если кто сможет настроить яркость/контраст чтобы чётче было видно, залейте сюда, я подпишу детально что где.

...Девушка у костра передёрнулась и поёжилась, оторвала взгляд от огня и посмотрела на чистое небо, о чём то подумала, плюнула на песок и снова полуприкрыв глаза уставилась на огонь...

...факелы, смех, боль, потеря сознания... холод спина словно горит огнём... вокруг вода... какая то пещера... попытка сесть стоит дикой боли в спине и промеж ног... тело всё в чём то липком, всё болит будто всё тело один сплошной ожог... потеря сознания... ведро воды в лицо... дуло автомата... выстрел... дикая боль где то рядом с сердцем... потеря сознания, сопровождаемое диким хохотом...

...Стелкер оторвала взгляд от костра, посмотрела в даль, на север. Свободной рукой она оттянула край костюма и в свете костра показалась её прекрасная ещё молодая грудь с пулевым шрамом. Девушка поглатила шрам кончиками пальцев и застегнула костюм...

...журчание воды... вонь мертвячины... ощущение чего то мерзко липкого мягкого и холодного сопряжённое с дикой болью во всём теле... собачий лай... ближе... рык... чавкание... дикая боль от поворота головы... собака гложет обнаженный труп девушки... рука сквозь боль нажупывает обломок кости... резкое движение... визг... собака падает с разорваным горлом... боль становиться уже чем то привычным... спина похоже теперь состоит из полосок кожи... очень четкое ощущение как они двигаются отдельно друг от друга пока пытаешься ползти... холодная вода... боль уходит... сознание яснеет... небо... солнце... тело перестало осязать что либо... взгляд ловит ручейки крови смешавшиеся с водой ручья и убегающие вниз по течению... пару глотков воды из ручья... "сколько прошло времени?"... "с нападения"... "а с момента возвращения сознания?"...

... Девушка ясно вспомнила как она пришла в себя возле какой то пещеры, как куда то пропала вся боль... как нашла ту самую кость которой убила собаку... какието обрывки одежды... Она ясно вспомнила как в полном афекте зашла в пещеру как испуганно на нею посмотрел человек с изуродованным лицом, как он упал захлёбываясь кровью... а потом снова мутно... крики, вроде даже пара выстрелов, изуродованые лица... потом сознание вернулось... она вспомнила как сидела в лужи крови, посреди пещеры, в каких то лохмотьях, почти голая, вокруг горы трупов, как дрожали руки и как выпал из них напол обломок кости... она сидела и смотрела в одну точку... сколько? она не знала. сидела пока её не нашёл старый седой отшельник который проходил мимо и видимо услышал выстрелы или крики, или просто решил осмотреть пещеру... он укрыл её наготу своим плащём, привёл в чуство...

...на этот раз воспоминания были прерваны шорохом где то вдалеке костра. Шорох был еле слышен. Девушка ни пошевельнулась, как могло бы показаться наблюдателю, но рука её с грациозностью лемура едва заметно и плавно легла на лежащий на земле арбалет...

...снова нахлынули воспоминания из раннего... Где то в горелом лесу, она и молодой парень, вечер, они прячутся друг от друга, играют, смеются, целуются... память мотает далеко вперёд, она узнаёт что бесплодна, парень смотрит ей в глаза глазами полными ненависти, бросает что-то обидное в её адрес и выходит из приёмной. врач с сочувствием смотрит на неё, отдаёт документы и уходит. она одна в незнакомом городе. хочется есть, денег не хватит даже на обратную дорогу до родной деревни... память проматывает недели бродяжничества, попрошайничества вдоль дорог, недобрую встречу односельчан в родной деревне, ночное нападение отморозков...

...воспоминания обрываются очередным шорохом, уже значительно ближе, но всё так же еле слышимым. Девушка смотрит куда то в темноту, кажется в пустоту, кажется ничего нет. но тут по ту сторону костра раздаётся щелчёк затвора, реакция девушки молниеносна: арбалетный болт со свистом уходит в темноту и где то в метрах тридцати от костра раздаётся грузный звук сваленого тела. откуда то сзади неизвестный набрасывает асбестовое одеяло на костёр и становиться совершенно темно и тихо... в свете луны начинают проявляться очертания девушки сидящей на одном колене с арболетом навскидку и ещё одного сталкера сидящего к ней спиной в такой же позе но с пистолетом Стечкина. На горизонте в сиянии луны, поблескивая карабинами и клёпками на куртках неслышно двигается дозорный отряд Банды... серия бесшумных выстрелов, свист пуль и болтов, лишь один из 6 дозорных успел передёрнуть затвор своего АКУ прежде чем все шесть тел грузно упали на песок...
бой продолжался меньше 10 секунд... Стервятники почуяли добычу...

На рассвете пара сталкеров подожли к городу-призраку на восточном побережье Региона, город представлял из себя лишь обугленные дома, да и городом его можно было назвать с ооочень большой натяжкой, вернее было бы заметить что это была когда то небольшая деревушка... на том месте где когда то веротно была деревенская площадь, а может просто местное уширение дороги, было организовано кладбище, Сталкер скинул капюшон, снял с лица тканевую маску и встал опёрршись на СВД. Его спутница сняла шлем-маску, вынула волосы из под костюма и сняла с шеи амулет. Пройдя меж могил, она остановилась у одной и, прошептав "Здравствуй, мама", повесила его на могильный крест. постояв так ещё минут десять она вернулась к сталкеру и посмотрела в его совершенно белые глаза:
-Сколько ещё ты будешь ходить со мной одними путями? - спросила она
Слепой посмотрел, вроде бы на неё и сказал:
-до тех пор пока мне не надоест спасать твой очаровательный зад - усмехнулся он и скрыл лицо под капюшоном.
-Не ужели я в твоём вкусе?
-никто не в моём вкусе. Я бы давно убил тебя если бы старик Шорох не просил меня за тобой приглядеть. - на этот раз совершенно серьёзным тоном сказал Слепой.
-Я порой думаю что бы со мной было если бы он не нашёл тогда меня в пещере? - попыталась поддержать разговор Крыса
-Я почём знаю! - резко отсёк Слепой указывая на то что не желает говорить.
Крыса демонстративно скинула рюкзак к ногам Сталкера и снимая на ходу одежду пошла к морю.
Слепой провожал её взглядом пока она не вошла в воду, но не прекрасная фигура её манила его глаз, а многочисленые шрамы на спине... Он не знал её истории, и не хотел знать, он ценил её за то что она истинно знает что такое боль и знает цену жизни, большее в её истории его не интересовало... только поэтому он позволял ей такие выходки, только поэтому он согласился взять её на опекунство, когда старый отшельник по прозвищу Шорох уже не мог больше обучать эту ловкую и капризную девчёнку...
Вдоволь накупавшись она подошла к месту где она оставила сталкера, достала из рюкзака кусок материи вытерлась, оделась и закинула рюкзак заспину. Слепого она нашла за одним из полусгоревших домов, он разглядывал найденую соломенную куклу...
Сталкер посмотрел на Крысу, снова на куклу, протянул игрушку девушке и они двинулись в путь, на север к горам... И лишь ветер задул на кладбище куст чертополоха, остановил его у той самой могилы на секунду и погнал дальше...